2021年３月28日、大阪府でなにわ淀川マラソンに参加。
フルマラソンに参加し、３時間55分43秒で完走。
16年ぶりにフルマラソンで４時間を切ることができました！！
１年前からマラソン大会がほとんど中止になり、１年半ぶりのフルマラソンでした。
大会が行われたのは３月２８日。
午前１０時１５分からフルマラソンがスタートしました。
ウェーブスタート方式で、密を避けるために少人数のブロックに分けて段階的にスタートしていきます。
私のスタート時間は１０時２５分からでした。
長く遠ざかっている４時間切りを目指し、毎日のように約10kmのランニングをしてきました。
今度こそはサブフォー達成をと、意気込んでスタートラインを越えて走り出しました。
スタート直後から雨が降り出し、強くなったり弱くなったり、１日中雨が降ってました。
コースは淀川河川敷のランニングコースを２往復します。
コース幅は広くないのですが、最初からバラけてスタートしたので、ランナーが密集していなくて走りやすかったです。
最初に少し貯金を作っておこうと、序盤はキロ５分ペースで走ります。
10ｋｍを５０分ちょうどで通過。
普段はキロ６分から７分でしか走らないので、キロ５分は結構きついです。
10ｋｍを過ぎると足が重くなってきてペースが落ち始めます。
タイムを気にするとペースが乱れそうなので、10ｋｍ以降は時計を見ずに走りました。
とにかく30ｋｍまではできる限り体力を温存し、30ｋｍを過ぎてから頑張る作戦をとることにしました。
エイドでのロスタイムをなくすため、給水は走りながらとり、エイドにおいてある食べ物はとらず、ポケットに入れた４本のエネルギージェルで補給しながら走りました。
コースの途中に舗装されていない区間があり、かなり足をとられて筋力を使いました。
少しペースを落としながらも中間点を通過。
ペースを上げすぎず、下げすぎず、できるだけ一定のペースで走ります。
前を走るランナーを目標にし、ペースの落ちたランナーを抜いていくことで、自分のペースが落ちるのを防ぐことができました。
走ることに集中しているうちに、30ｋｍ地点を通過。
足の疲労は相当なもので、最後まで持つかどうか自信はありませんでしたが、とにかく、なんとしてでも４時間を切るため、ここから頑張ることにします。
足のダメージが大きくてペースが上がらない中で、必死で走り続けます。
感覚的にはキロ６分くらいのペースでしたが、その感覚が正しいのかどうかもあやしく、４時間を切れるペースなのかどうかもよくわかりませんが、時計を見ずに、動きを止めようとする足に「頑張れ」とエールを送りながら必死で走り続けます。
普段走っているペース感覚からすると、少しでもペースを落とすと４時間を切れない感じがしていたので、時計を見て時間を計算しだすと雑念が入ってペースが乱れる可能性があり、時計を見ずに必死で前だけを見て走りました。
残り３キロの地点で時計を見ました。
ここで時計を見た理由は、もし残り３キロでスパートすれば４時間を切れるくらいのタイムだとしたら、３キロなら死に物狂いで走ることも可能と考えたからです。
残り３キロの地点でのタイムは３時間３５分でした。
残りをキロ８分で走れば４時間を切れるタイムなので、まだ油断はできないとはいえ、この時点でサブフォーをほぼ確信しました。
最後の３キロも足の痛みに耐えながら走り続けました
そして、ついにゴール。
ゴールタイムは３時間５５分４３秒！
なんと、１６年ぶりに４時間を切ることができました。
二度と４時間を切ることはないかもしれないと思っていただけに、ものすごくうれしいです。
よくここまで復活できたと思います。
この状況の中、大会を開催していただいた主催者・関係者の方々に感謝します。
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